Son insectos incluidos en el orden de los Dictiópteros que se dividen en estos dos sub-ordenes: los Mantoideus (pregadeus) y los Blatáridos (cucarachas ). Se conocen alrededor de 3.500 especies de blatáridos, de las cuales 19 tienen importancia con la salud humana y de estas solo 7 se pueden considerar realmente como una plaga.
En Argentina solo se encuentran 3 tipos de cucarachas que representen un problema:
la blattella germánica (cucaracha del café), la blatta orientalis (cucaracha negra) y la periplaneta americana (cucaracha roja).
- La forma general de una cucaracha es familiar para todos. Son ovaladas y con el cuerpo aplanado, lo que les permite escurrirse en todo tipo de rajaduras y hendiduras.
- Con sus patas largas y espinosas pueden correr rápidamente sobre la mayoría de las superficies. Unos cojines especializados en el torso les permite escalar fácilmente ventanas de vidrio o caminar en el techo.
- La mayoría de las cucarachas son de origen tropical y sub-tropical, viviendo tanto en el interior como en el exterior. Son activos principalmente durante la noche, tiempo en el que buscan alimento, agua y pareja.
- Pueden verse durante el día, especialmente cuando hay una elevada población o cuando la población existente se somete a otra forma de presión (como falta de alimento o agua).
- Las cucarachas generalmente prefieren un ambiente húmedo y muchas especies también prefieren un relativamente alto grado de calor.
- Su alimentación es variada, pero en general prefieren productos con gran contenido de almidón, grasas y azucares, como: carne, quesos, cerveza, chicharrones, cuero, harinas, pegamento, pelo, animales muertos, restos de plantas, papel tapiz y hasta trozos de ropa.
Problemas causados por las Cucarachas
Las cucarachas producen secreciones olorosas desde varias partes de su cuerpo, las cuales pueden llegar a afectar el sabor de la comida y cuando la población es muy alta impregnan un olor característico en el área infestada.
En el interior de las cucarachas y en sus excretas viven gran cantidad de microorganismos como protozoarios de varios tipos que pueden provocar y trasmitir enfermedades a los seres humanos como gastroenteritis, diarreas, disentería, tuberculosis, cólera y lepra entre otras ; Los organismos causantes de estas enfermedades son transportados en las patas y el cuerpo de las cucarachas, contaminado todo lo que encuentran a su paso.
Comportamiento de las cucarachas
Los hábitos de comportamiento, varían de una especie a otra, pero todas tienen una característica en común: están especialmente adaptadas a sobrevivir con éxito en los ámbitos humanos.
Las cucarachas se desarrollan por metamorfosis gradual desde huevo, ninfa y adulto que consta de 6 ó 7 mudas o estadíos . La hembra produce una cápsula con huevos llamada ooteca, la cual contiene dos hileras de huevos. Las ninfas eclosionan de la ooteca raspando para hacer una abertura a lo largo de la parte superior de la cápsula. Cuando lo logran, emergen las pequeñas ninfas para iniciar su vida.
Las ninfas generalmente son iguales al adulto en apariencia y comportamiento pero son más pequeñas, no tienen alas y frecuentemente tienen un color algo diferente.Las ninfas recién cambiadas de estadío son blancas, pero se obscurecerán a su color normal en una pocas horas.Algunas personas creen que estos individuos recién mudados son «cucarachas albinas».
Las ninfas pasan por varias mudas, en la última se terminan de formar las alas y se diferencian los sexos. Las alas de los adultos pueden ser largas y funcionales o muy cortas y casi inexistentes.En algunas especies los machos tienen alas, pero las hembras sólo tienen vestigios de ellas. Los adultos pueden volar o no, dependiendo de las especies y de factores ambientales.
